Ostatnie kilka miesięcy było wyzwaniem dla Teleskopu Kosmicznego Hubble’a oraz zespołu naukowców i inżynierów nadzorujących kultowe obserwatorium.
NASA potwierdziła, że z powodzeniem odzyskała instrument Advanced Camera for Surveys na pokładzie Hubble’a do 7 listopada. Od tego dnia instrument wznowił obserwacje naukowe. Jednak inne instrumenty na pokładzie Hubble’a pozostają w trybie zdegradowanym.
Zespół Hubble’a kontynuuje badanie niezsynchronizowanych wiadomości wykrytych po raz pierwszy 23 października. Zespoły misji Hubble’a wybrały Zaawansowaną kamerę do ankiet jako pierwszą do odzyskania, ponieważ ma mniej komplikacji w przypadku utraty wiadomości synchronizacji. NASA kontynuuje badanie pierwotnej przyczyny problemów z synchronizacją i twierdzi, że do tej pory nie pojawiły się żadne dalsze problemy.
Zespoły misji oceniają w tym tygodniu rozwiązania krótkoterminowe i przedstawią szacunki dotyczące wdrożenia tych ulepszeń. Po zakończeniu oszacowań wdrożenia zespół może omówić przywracanie innych narzędzi i przywracanie ich do stanu operacyjnego, aby wznowić pracę. Dochodzenia trwają od 23 października, kiedy problem został wykryty po raz pierwszy.
instrumentów naukowych Hubble’a wysłało kody błędów 23 października o godzinie 1:
6 EDT, wskazując, że obserwatorium wielokrotnie traciło wiadomości synchronizacji. Instrumenty teleskopowe są zaprojektowane tak, aby przechodziły w tryb awaryjny, gdy wystąpi ten rodzaj błędu. NASA wyjaśniła podczas śledztwa, że statek kosmiczny działał zgodnie z przeznaczeniem. Wszystkie nieodzyskane instrumenty są sprawne i znajdują się obecnie w trybie czuwania, podczas gdy dochodzenie jest w toku.
Po zresetowaniu instrumentów i wznowieniu operacji naukowych, 25 października o godzinie 2:38 EDT, instrumenty naukowe ponownie wygenerowały te same kody błędów i ponownie weszły w stany trybu bezpiecznego.
listopada zespół Hubble’a skupił się na izolowaniu problemów z narzędziem kontroli sprzętu, które jest częścią jednostki zarządzania danymi i poleceniami Science Instrument. Zespół przeanalizował obwody jednostki sterującej, która generuje komunikaty czasowe wysyłane do instrumentów.
W swoich wysiłkach dotyczących przeglądu misji misji kontrolnej członkowie zespołu pracowali również nad znalezieniem rozwiązań. Rozwiązania mogą obejmować zmiany w oprogramowaniu lotu według przyrządów, które umożliwiają sprawdzenie i zrekompensowanie brakujących wiadomości bez przechodzenia przyrządów w tryb awaryjny. NASA zauważyła również, że symulatory naziemne będą testować wszelkie obejścia, aby upewnić się, że działają zgodnie z przeznaczeniem.
W tygodniu 30 października członkowie zespołu Hubble’a przygotowali się do reaktywacji kamery bliskiej podczerwieni i spektrometru wieloobiektowego (NICMOS) w celu zebrania danych na temat problemu i ostatecznego określenia jego częstotliwości. NICMOS to instrument zainstalowany na pokładzie Hubble’a w 1997 roku, który był nieaktywny od ponad dekady. Instrument ten był nieaktywny od 2010 roku, kiedy zaczęła działać kamera szerokokątna 3.
Używając instrumentu usuniętego na pokładzie Hubble’a, NASA była w stanie zebrać informacje o utraconych wiadomościach bez narażania aktywnych instrumentów. Żadne dodatkowe komunikaty synchronizacji nie zostały utracone po zresetowaniu NICMOS. Po przetestowaniu wycofanego narzędzia członkowie zespołu zaczynają podejmować kroki w celu przywrócenia zaawansowanej kamery pomiarowej. NASA poinformowała, że jeśli zostaną zarejestrowane dalsze wiadomości o utracie synchronizacji, decyzja o aktywacji zaawansowanej kamery inspekcyjnej zostanie wznowiona.