Wszystkie oczy są teraz skierowane na niedawno wystrzelony przez NASA Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba – i słusznie, ponieważ może on zapewnić przełom naukowy i pogłębić nasze zrozumienie wszechświata, jego narodzin i ewolucji.
Istnieje jednak inny teleskop kosmiczny (i nie jest to Hubble), któremu nie poświęcono takiej samej uwagi, ale nadal dostarcza informacji o porównywalnych proporcjach astronomicznych. Obserwatorium rentgenowskie Chandra NASA wystartowało na pokładzie promu kosmicznego Columbia w 1999 roku i jest 100 razy silniejsze niż jakikolwiek poprzedni teleskop rentgenowski.
W swoim najnowszym odkryciu, Obserwatorium Rentgenowskie Chandra odkryło najmniejszą supermasywną czarną dziurę odkrytą do tej pory i może mieć ogromne implikacje dla pochodzenia czarnych dziur – jest znacznie większa (przez NASA). Brzmi jak oksymoron, jeśli chodzi o maleńkie supermasywne czarne dziury, ale to dokładnie supermasywna czarna dziura w centrum Markowej galaktyki karłowatej Markian 462. Ma masę 200 000 słońc, co oczywiście nie jest małe. Jednak jest bledsza niż największa odkryta do tej pory Ton 618, 66 miliardów razy masywniejsza niż nasze Słońce.
Mały kawałek w większej układance
Chociaż naukowcy dużo wiedzą o powstawaniu czarnych dziur, nie rozumieją w pełni, jak szybko mogą rosnąć ani jak często występują. Naukowcy mają nadzieję rozwiązać zagadkę, w jaki sposób niektóre supermasywne czarne dziury stają się tak duże we wszechświecie. Naukowcy mają teraz nadzieję, że wycelują w galaktyki karłowate podobne do Markian
62, aby sprawdzić, czy mogą znaleźć podobne małe supermasywne czarne dziury i określić ich częstotliwości w galaktykach karłowatych.
W przeciwieństwie do naszej Galaktyki, Drogi Mlecznej, która jest domem dla setek miliardów gwiazd, Markian
62 jest domem tylko dla kilkuset milionów gwiazd – stąd jej status „galaktyki karłowatej”.
Według NASA, jeśli uda im się wykryć, że duża część galaktyk karłowatych zawiera inne małe supermasywne czarne dziury, to zachęci do pomysłu, że mniejsze czarne dziury z pierwszej generacji gwiazd Rozrastają się niezwykle szybko, osiągając miliard razy większą masa Słońca. Czarne dziury są widoczne we wczesnym wszechświecie. Jeśli naukowcy mogą znaleźć tylko mniejszy ułamek galaktyk karłowatych ze zminiaturyzowanymi supermasywnymi czarnymi dziurami, sugeruje to, że czarne dziury zaczęły ważyć zaledwie dziesiątki tysięcy razy ich masę.
„Nie możemy wyciągnąć jednoznacznych wniosków z jednego przykładu” – powiedział naukowiec z Dartmouth University, Jack Parker (który pomagał prowadzić badania), „ale wyniki powinny zachęcić do dalszych badań” znacznie szerzej na temat czarnych dziur zakopanych w galaktykach karłowatych”.